photo du château du Birkenfels au lever du soleil; construit au XIIIe siècle, il domine le Sud du massif forestier d'Ottrott, sur son éperon de grès à 675 mètres d'altitude. Histoire du château du Birkenfels de Ottrott.

Le château du Birkenfels se situe sur un éperon de grès à 675 mètres d'altitude, en contrebas du Monts Sainte-Odile, sur le territoire communal d'Ottrott. Le château du Birkenfels a été construit après 1250 par Burkhard Beger, ministériel de l'évêque de Strasbourg, sur les terres de la ville impériale d'Obernai, mais ni les Berger ni l'évêque de Strasbourg non de droit sur ses terres. Avec l'avènement de Rodolphe de Habsbourg devenu roi des romains en 1273, la situation change, le nouveau souverain réclame les biens spolier durant l'inter règne, parmi eux, la forêt d'Obernai où a été bâti le château du Birkenfels. Élu également en 1273 évêque de Strasbourg, Conrad de Lichtenberg et un partisan des Habsbourg, donc un compromis et facilement trouvé en 1289. L'empereur inféode avec l'accord de la bourgeoisie d'Obernai, le château du Birkenfels aux Beger contre un loyer annuel d'une livre de cire payable à la chapelle de la Vierge d'Obernai. Si le château du Birkenfels ne présente aucune valeur stratégique, sa construction ne peut s'expliquer que par le désir des Beger de matérialiser leur appartenance à la noblesse. Les Beger vont devenir de plus en plus puissant aux XIVe et XVe siècles jusqu'à leurs extinctions en 1532, avec la mort de Mathias qui est le dernier de la lignée. Le château du Birkenfels est alors transmis à Conrad Joham par l'empereur Charles Quint. Les Joham le garderont jusqu'à la Révolution mais le laisseront progressivement à l'abandon jusqu'à l'état de ruine. Les vestiges du château du Birkenfels sont classés aux Monuments historiques depuis le 16 novembre 1984.